সিগাএই গবেষণাটি এখনো পিয়ার-রিভিউ হয়নি। এতে দেখা গেছে, গত তিন বছরে যারা বেশি মাত্রায় দাবানলের ধোঁয়ার মধ্যে ছিলেন, তাদের মধ্যে ফুসফুস, কোলোরেক্টাল (বড় অন্ত্র), স্তন, মূত্রথলি এবং রক্তের ক্যানসারের ঝুঁকি বেশি। গবেষণাটি ৯১,০০০-এর বেশি মানুষের দীর্ঘমেয়াদি ডাটার উপর ভিত্তি করে করা হয়েছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দাবানল বাড়তে থাকায়, গবেষণার প্রধান লেখক বলেছেন যে এই ধোঁয়া ভবিষ্যতে ক্যানসারের একটি বড় কারণ হয়ে উঠতে পারে। এর আগে বিভিন্ন গবেষণায় দাবানলের ক্ষতিকর প্রভাব যেমন—অ্যাজমা, হৃদরোগ এবং স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়ার কথা বলা হয়েছে। ল্যানসেট প্ল্যানেটারি হেলথ জার্নালের একটি গবেষণায় দীর্ঘমেয়াদি দাবানলের সংস্পর্শে মস্তিষ্ক ও ফুসফুসের টিউমারের ঝুঁকি বাড়ার কথাও বলা হয়েছে।
নিউ মেক্সিকো বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যানসার সেন্টারের গবেষক শুগুয়াং লেং জানান, বর্তমানে যে মাত্রায় ধোঁয়ার সংস্পর্শ হচ্ছে, তাতে প্রতি ১ লক্ষ মানুষের মধ্যে বছরে প্রায় ১৯টি ফুসফুসের ক্যানসার দাবানলের কারণে হতে পারে।
তিনি আরও বলেন, ধূমপান কমলেও দাবানল বাড়ছে—এতে ভবিষ্যতে দাবানলের ধোঁয়া যুক্তরাষ্ট্রে ক্যানসারের একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হয়ে উঠতে পারে। এর ফলে ফুসফুসের ক্যানসারের ধরনও পরিবর্তিত হতে পারে, কারণ কিছু ক্যানসার ধূমপানের কারণে হয়, আবার কিছু বায়ুদূষণের কারণে বেশি হয়।
তিনি বলেন, “এটি স্ক্রিনিং এবং চিকিৎসা পদ্ধতিতেও প্রভাব ফেলবে।”
এই গবেষণায় সরাসরি প্রমাণ করা যায়নি যে দাবানলই ক্যানসারের কারণ। তবে ধোঁয়ায় থাকা কার্সিনোজেন (ক্যানসার সৃষ্টিকারী উপাদান) নতুন ক্যানসার তৈরি করতে বা টিউমার বৃদ্ধির অনুকূল পরিবেশ তৈরি করতে পারে।
গবেষকরা দেখেছেন, দাবানলের ধোঁয়ার সংস্পর্শ যত বাড়ে, ক্যানসারের ঝুঁকিও তত বাড়ে। ধোঁয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ মাপকাঠি হলো বাতাসে থাকা অতিক্ষুদ্র কণা (PM2.5), যেগুলোর ব্যাস মানুষের চুলের প্রায় ৩০ ভাগের ১ ভাগ।
যখন এই কণার পরিমাণ তিন বছরে প্রতি লিটারে ১ মাইক্রোগ্রাম বাড়ে, তখন ক্যানসারের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। লেং এই পরিস্থিতিকে তুলনা করেছেন—তিন বছর ধরে প্রতি মাসে এক সপ্তাহ দাবানলের ধোঁয়ার মধ্যে থাকার সঙ্গে।
এই মাত্রার সংস্পর্শে থাকলে:
- ফুসফুস, কোলোরেক্টাল এবং স্তন ক্যানসারের ঝুঁকি দ্বিগুণ হয়
- মূত্রথলির ক্যানসারের ঝুঁকি ২৪৯% বাড়ে
- রক্তের ক্যানসারের ঝুঁকি ৬৩% বাড়ে
তিনি বলেন, এই ঝুঁকি কম বা মাঝারি মাত্রার ধূমপানের ঝুঁকির কাছাকাছি।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ৭৮% এলাকা খরা বা অস্বাভাবিক শুষ্ক অবস্থায় রয়েছে, ফলে আসন্ন দাবানল মৌসুম আরও খারাপ হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এপ্রিলের শেষ নাগাদ, সবচেয়ে খারাপ খরা দেখা যাচ্ছে ইন্টারমাউন্টেন ওয়েস্ট, প্লেইনস এবং দক্ষিণাঞ্চলে। এসব অঞ্চলে আগামী মাসগুলোতে গড়ের চেয়ে বেশি দাবানলের সম্ভাবনা রয়েছে বলে ন্যাশনাল ইন্টারএজেন্সি ফায়ার সেন্টার জানিয়েছে। ইতিমধ্যেই নেব্রাস্কা, ওকলাহোমা এবং ফ্লোরিডায় বড় বড় আগুন লেগেছে।
এছাড়া, একটি নতুন এল নিনো এবং উত্তর প্রশান্ত মহাসাগরের উষ্ণ সমুদ্র পশ্চিমাঞ্চলে বেশি বজ্রঝড় সৃষ্টি করতে পারে। বজ্রপাতের কারণে নতুন দাবানল শুরু হওয়ার ঝুঁকিও বেড়ে যায়।