২০২৬ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি, ওয়াশিংটন ডিসিতে বিচার বিভাগের সামনে দিয়ে পর্যটকরা হেঁটে যাচ্ছেন।
মার্কিন নাগরিক অধিকার সংগঠন Southern Poverty Law Center (SPLC)-এর বিরুদ্ধে মঙ্গলবার অভিযোগ গঠন করা হয়েছে। ভারপ্রাপ্ত অ্যাটর্নি জেনারেল Todd Blanche জানান, সংস্থাটি নাকি দাতাদের না জানিয়ে সহিংস উগ্রবাদী গোষ্ঠীর নেতাদের গোপনে অর্থ দিয়ে তথ্যদাতা হিসেবে ব্যবহার করেছিল।
আলাবামার একটি ফেডারেল গ্র্যান্ড জুরি যে অভিযোগপত্র দিয়েছে, তাতে ব্যাংক জালিয়াতি, ওয়্যার জালিয়াতি এবং অর্থ পাচারের ষড়যন্ত্রসহ প্রায় এক ডজন অভিযোগ আনা হয়েছে।
এই মামলার ঘোষণা আসে SPLC-এর অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্ট ও সিইও Bryan Fair যখন জানান যে সংস্থাটির এখন বন্ধ হয়ে যাওয়া একটি কর্মসূচি নিয়ে তদন্ত চলছে। ওই কর্মসূচিতে অর্থের বিনিময়ে গোপন তথ্যদাতা ব্যবহার করে শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদীসহ বিভিন্ন গোষ্ঠীতে অনুপ্রবেশ করে তাদের কার্যকলাপ সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করে আইন প্রয়োগকারী সংস্থাকে জানানো হতো।
ফেয়ার SPLC-এর পক্ষ থেকে কোনো অনিয়ম অস্বীকার করে বলেন, “আমরা আমাদের সংস্থা, কর্মী এবং কাজকে জোরালোভাবে রক্ষা করব।”
১৯৭১ সালে প্রতিষ্ঠিত SPLC মূলত Ku Klux Klan-এর মতো সহিংস উগ্রবাদী গোষ্ঠীগুলোর তদন্ত ও নজরদারির জন্য পরিচিত। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রিপাবলিকান ও Donald Trump-এর সহযোগীরা অভিযোগ করে আসছেন যে SPLC অন্যায়ভাবে রক্ষণশীল সংগঠন ও ব্যক্তিদের ‘উগ্রবাদী’ হিসেবে চিহ্নিত করছে।
গত বছর Charlie Kirk হত্যাকাণ্ডের পর এই বিতর্ক আরও বাড়ে। SPLC তাদের এক প্রতিবেদনে কির্কের সংগঠন Turning Point USA-কে “২০২৪ সালের হার্ড রাইটের একটি কেস স্টাডি” বলে উল্লেখ করেছিল।
Kash Patel, যিনি তখন এফবিআই পরিচালক, দ্রুত SPLC-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন। তিনি অভিযোগ করেন, সংস্থাটি “দলীয় উদ্দেশ্যে অপপ্রচার চালানোর যন্ত্রে” পরিণত হয়েছে।
অন্তত ৩০ লাখ ডলারের অর্থ প্রদান
অভিযোগপত্র অনুযায়ী, ২০১৪ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে অন্তত ৮ জন তথ্যদাতাকে মোট ৩০ লাখ ডলারের বেশি অর্থ দেওয়া হয়েছে। এদের মধ্যে কেউ কেউ Ku Klux Klan ও মার্কিন নাৎসি গোষ্ঠীর সদস্য ছিলেন। অর্থ প্রদানের বিষয়টি গোপন রাখতে শেল কোম্পানির মাধ্যমে টাকা পাঠানো হতো বলে অভিযোগে বলা হয়েছে।
ব্ল্যাঞ্চ বলেন, এই ব্যবস্থা SPLC-এর ঘোষিত লক্ষ্য—সহিংস উগ্রবাদ মোকাবিলা—এর বিরোধী, এবং দাতাদের কাছে অর্থের ব্যবহার সম্পর্কে স্বচ্ছ থাকা সংস্থার দায়িত্ব ছিল।
তিনি আরও বলেন, “অভিযোগপত্র অনুযায়ী, SPLC এসব গোষ্ঠী ভাঙছিল না; বরং অর্থ দিয়ে উসকানি দিয়ে তারা যে উগ্রবাদের বিরোধিতা করার দাবি করে, সেটিই তৈরি করছিল।”
তবে অভিযোগপত্রে ব্ল্যাঞ্চের এই দাবির পক্ষে খুব বেশি প্রমাণ দেওয়া হয়নি যে ওই অর্থ সরাসরি অপরাধে ব্যবহৃত হয়েছে। বরং সেখানে কিছু তথ্যদাতার ভূমিকার বর্ণনা দেওয়া হয়েছে।
একটি ক্ষেত্রে বলা হয়েছে, SPLC একটি নব্য-নাৎসি সংগঠন National Alliance-এর এক সদস্যকে অর্থ দেয়, যিনি অন্য একটি উগ্রবাদী সংগঠনের দপ্তরে ঢুকে ২৫টি বাক্স নথি চুরি করেন এবং তার কপি SPLC কর্মীর কাছে পাঠান। পরে ওই তথ্য SPLC-এর Hatewatch ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে ব্যবহার করা হয়।
আদালতের নথি অনুযায়ী, ওই তথ্যদাতা প্রায় ১০ বছর SPLC-এর সঙ্গে কাজ করেছেন এবং ১০ লাখ ডলারের বেশি পেয়েছেন।
আরেক তথ্যদাতাকে চুরির দায় নিজের ওপর নেওয়ার জন্য প্রায় ৬,০০০ ডলার দেওয়া হয়েছিল বলে অভিযোগে উল্লেখ আছে।
আরেকজন তথ্যদাতা Unite the Right rally-এর জন্য পরিবহন সমন্বয়ে সাহায্য করেছিলেন এবং ওই ইভেন্টের নেতৃত্ব পর্যায়ের গ্রুপ চ্যাটেও যুক্ত ছিলেন।
বিচার বিভাগের সংবাদ সম্মেলনের পর SPLC-এর ফেয়ার এক বিবৃতিতে বলেন, “আমরা অভিযোগগুলো পেয়েছি এবং তা পর্যালোচনা করছি। তবে আজকের বিচার বিভাগের সংবাদ সম্মেলনের পর আমরা মিথ্যা অভিযোগে ক্ষুব্ধ। ৫৫ বছর ধরে SPLC শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদ ও বিভিন্ন অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াই করে এসেছে, যাতে একটি বহুজাতিক গণতন্ত্র গড়ে ওঠে যেখানে সবাই নিরাপদে বসবাস করতে পারে।”
তিনি আরও বলেন, “সহিংস ঘৃণামূলক ও উগ্রবাদী গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে লড়াই করা সবচেয়ে বিপজ্জনক কাজগুলোর একটি, তবে এটিই আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ। স্পষ্টভাবে বলতে চাই, এই কর্মসূচি জীবন বাঁচিয়েছে।”
ফেয়ার বলেন, “বিচার বিভাগের এই পদক্ষেপ আমাদের ন্যায়বিচারের লড়াই থেকে সরাতে পারবে না। SPLC নিজেদের, তাদের কর্মীদের এবং কাজকে জোরালোভাবে রক্ষা করবে; আমরা ঘৃণার বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাব এবং আরও নিরাপদ ও ন্যায়ভিত্তিক বিশ্ব গড়ে তুলতে কাজ করব।”
এই প্রতিবেদনটি অভিযোগপত্রের অতিরিক্ত তথ্য যুক্ত করে হালনাগাদ করা হয়েছে।