ভার্জিনিয়ার ফলস চার্চে বেইলির এলিমেন্টারি স্কুল ফর দ্য আর্টস অ্যান্ড সায়েন্সেসে মঙ্গলবার একজন ভোটার ভোট দিচ্ছেন।রিচমন্ড — Virginia-এর ভোটাররা একটি গণভোটে নতুন কংগ্রেসনাল জেলার মানচিত্র তৈরির প্রস্তাব অনুমোদন করেছেন, যা House of Representatives-এ ডেমোক্র্যাটদের সর্বোচ্চ চারটি অতিরিক্ত আসন পেতে সহায়তা করতে পারে বলে Associated Press ধারণা করছে। এর ফলে রিপাবলিকানদের শুরু করা জাতীয় পর্যায়ের রিডিস্ট্রিক্টিং লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে যেতে পারে।
ডেমোক্র্যাট ও তাদের মিত্ররা এই প্রচারণায় অন্তত ৬৪ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে, যা ছিল Donald Trump-এর অন্যান্য অঙ্গরাজ্যে রিপাবলিকান আসন বাড়ানোর প্রচেষ্টার পাল্টা জবাব। ভোটাররা এই প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছেন এবং গত শরতের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন।অধিকাংশ ভোট গণনা শেষে অনানুষ্ঠানিক ফলাফলে দেখা যায়, প্রস্তাবটি অল্প ব্যবধানে পাস করেছে।যদিও জরিপে ভোটাররা সাধারণত দলীয়ভাবে সীমা নির্ধারণ (gerrymandering) এর বিরোধিতা করেছেন, অনেকেই বলছেন, ব্যতিক্রমী বার্তা দিতে সাময়িকভাবে এটি মেনে নিতে তারা রাজি।ভার্জিনিয়া হাউস স্পিকার Don Scott বলেন, “আজ ভার্জিনিয়ার মানুষ সারা দেশে বার্তা দিয়েছে—আমরা ট্রাম্প বা MAGA রিপাবলিকানদের আমাদের গণতন্ত্রকে বিকৃত করতে দেব না।”রিপাবলিকানরা পাল্টা যুক্তি দিয়েছে, এই প্রচেষ্টা অসাংবিধানিক এবং ক্ষমতা দখলের নগ্ন চেষ্টা। তারা গণভোট ঠেকাতে একাধিক মামলা করেছে, যার কিছু এই সপ্তাহে Supreme Court of Virginia-এ শুনানি হবে।ভার্জিনিয়া হাউস GOP নেতা Terry Kilgore বলেন, “এই ফলাফল আমরা চাইনি, কিন্তু অপ্রত্যাশিত নয়। শুরু থেকেই প্রক্রিয়াটি একপেশে ছিল—ভুল বোঝানো ব্যালট ভাষা এবং বিপুল অর্থ ব্যয়ের কারণে ভোটারদের জন্য এটি কঠিন ছিল।”যদি ডেমোক্র্যাটরা ভার্জিনিয়ায় চারটি অতিরিক্ত আসন পায়, তবে তারা জাতীয়ভাবে প্রতিনিধি পরিষদের নিয়ন্ত্রণে সামান্য এগিয়ে যাবে—যদিও Floridaসহ অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের পরিবর্তন এই হিসাব বদলে দিতে পারে।এই গুরুত্বপূর্ণ ভোটে ব্যাপক ভোটার উপস্থিতি দেখা গেছে। Associated Press অনুযায়ী, প্রায় ৩০ লাখ মানুষ ভোট দিয়েছেন, যা নিবন্ধিত ভোটারের ৪৮%—গত বছরের গভর্নর নির্বাচনে যা ছিল ৫৫%।ফেয়ারফ্যাক্স কাউন্টির ভোটার সোফি উইটুকি বলেন, “আমি ‘হ্যাঁ’ ভোট দিয়েছি কারণ ট্রাম্পের নীতির বিরুদ্ধে লড়তে নতুনভাবে ভাবতে হবে। সময়টা অভূতপূর্ব, তাই পুরোনো নিয়মে চলা যাবে না।”৬ মার্চ থেকে আগাম ভোট শুরু হয়েছিল, এবং শনিবার পর্যন্ত প্রায় ১৩.৭ লাখ আগাম ভোট পড়েছে।এই প্রতিযোগিতায় অন্তত ৯৩ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়েছে, যার বেশিরভাগই ‘ডার্ক মানি’। সমর্থকরা বিরোধীদের তুলনায় বেশি অর্থ ব্যয় করেছে। জাতীয় ডেমোক্র্যাটরা এই লড়াইকে আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছে।গত বছর ট্রাম্প রিপাবলিকান-নিয়ন্ত্রিত অঙ্গরাজ্যগুলোকে GOP-পক্ষীয় জেলা তৈরি করতে উৎসাহিত করেন। Texas, North Carolina, Ohio ও Missouri এতে সাড়া দেয়। পরে ডেমোক্র্যাটরা California-এ নতুন জেলা তৈরির মাধ্যমে পাল্টা পদক্ষেপ নেয়।ভার্জিনিয়ার গভর্নর Abigail Spanberger বলেন, “ভার্জিনিয়ার ভোটাররা স্পষ্টভাবে জানিয়েছে—আমরা এমন কোনো প্রেসিডেন্টকে মেনে নেব না, যিনি নিজেকে বেশি রিপাবলিকান আসনের অধিকারী মনে করেন।”
বর্তমানে ভার্জিনিয়ার ১১টি আসনের মধ্যে ৬টি ডেমোক্র্যাট ও ৫টি রিপাবলিকানদের দখলে। নতুন মানচিত্র কার্যকর হলে ডেমোক্র্যাটরা ১০টি জেলায় সুবিধা পেতে পারে।রিপাবলিকান পার্টির ভার্জিনিয়া চেয়ারম্যান Jeff Ryer বলেন, “এই প্রস্তাব ভার্জিনিয়াকে দেশের সবচেয়ে বেশি gerrymandered অঙ্গরাজ্যে পরিণত করবে।”অনেক ভোটার বলেছেন, প্রচুর বিজ্ঞাপন তাদের বিভ্রান্ত করেছে।৩৮ বছর বয়সী এরিন ফ্র্যাঙ্ক বলেন, “অন্য অঙ্গরাজ্য যদি নিয়ম না মানে, তাহলে আমাদেরও নিজেদের পক্ষে জেলা পুনর্বিন্যাসের সুযোগ থাকতে হবে।”অন্যদিকে ৭৯ বছর বয়সী রিপাবলিকান জুলিয়ান বার্ক এই প্রস্তাবের বিরোধিতা করেন। তিনি বলেন, “এটি ভার্জিনিয়ার মানচিত্রকে আরও অসম করে দেবে এবং ২০৩০ পর্যন্ত ভারসাম্য নষ্ট করবে।”এই গণভোটে ‘হ্যাঁ’ প্রচারণা অনেক বেশি অর্থ সংগ্রহ করেছে। House Majority Forward প্রায় ৪০ মিলিয়ন ডলার দিয়েছে, যা নেতৃত্ব দেন Hakeem Jeffries।এদিকে ‘না’ প্রচারণা তুলনামূলকভাবে ছোট ছোট গ্রুপ দ্বারা পরিচালিত হয়েছে। Jason S. Miyares-এর নেতৃত্বে একটি গ্রুপ প্রায় ১৯ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে।সাবেক গভর্নর Glenn Youngkin ‘না’ প্রচারণায় অংশ নিয়েছেন। এছাড়া ট্রাম্প ও Mike Johnson টেলিফোন র্যালি করেছেন।এই গণভোটে ভার্জিনিয়া সংবিধান সাময়িকভাবে সংশোধন করে দলীয়ভাবে জেলা পুনর্বিন্যাসের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। ২০৩০ সালে আবার আগের দ্বিদলীয় কমিশন ব্যবস্থায় ফিরে যাওয়া হবে।
