শেখ হাসিনার পদত্যাগের ঠিক আগ মুহূর্তে, রাজধানী ঢাকা এক নজিরবিহীন এবং নৃশংস সহিংসতার সাক্ষী হয়েছিল। ছাত্র-জনতার আন্দোলন দমাতে পুলিশ তাদের ভারী অস্ত্রের সর্বোচ্চ ব্যবহার করে এবং নিরস্ত্র মানুষের ওপর নির্বিচারে গুলি চালায়।
দুপুর আনুমানিক ১২টার দিকে চাঁনখারপুল এলাকায় পুলিশকে বারবার চীনা রাইফেল দিয়ে সরাসরি আন্দোলনকারী শিক্ষার্থীদের লক্ষ্য করে গুলি ছুড়তে দেখা যায়। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ‘লং মার্চ টু ঢাকা’ কর্মসূচিকে প্রতিহত করতে, প্রকাশ্য দিবালোকে বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণ করে পুলিশ।
শিক্ষার্থীরা যখন শাহবাগের দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন আইনশৃঙ্খলা বাহিনী প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে একটানা গুলিবর্ষণ করে এক ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বারবার নির্দেশ দিতে দেখা গেছে—সামনে থাকা নিরস্ত্র জনতার ওপর সরাসরি গুলি চালানোর জন্য।
পুলিশের একাধিক বিশেষ ইউনিট তখন সমন্বিতভাবে কাজ করছিল; একদল যখন ভিড়ের মধ্যে অনবরত গুলি চালাচ্ছিল, অন্য দল তখন টিয়ার গ্যাস এবং সাউন্ড গ্রেনেড ছুড়ে আন্দোলনকারীদের পিছু হটানোর চেষ্টা করছিল। চোখের সামনে একের পর এক শিক্ষার্থী গুলিবদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেও, পুলিশের পক্ষ থেকে গুলি চালানো থামানো হয়নি।
এমনকি একপর্যায়ে গোলাবারুদ ফুরিয়ে এলে, পুলিশ দ্রুত তাদের মজুত নতুন করে পূর্ণ করে নেয়। ঠিক একই সময়ে, পাশেই অবস্থিত ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের করিডোরগুলো গুলিতে নিহত মানুষের সারিবদ্ধ লাশে ভরে উঠতে শুরু করে।
এদিকে, রাজধানীর যাত্রাবাড়ী এলাকার পরিস্থিতি ছিল আরও বেশি ভয়াবহ ও হৃদয়বিদারক। ঢাকার অভিমুখে ধেয়ে আসা লাখো মানুষের বিশাল মিছিলকে রুখে দিতে, ভারী অস্ত্রে সজ্জিত পুলিশ বাহিনী আকস্মিকভাবে গুলিবর্ষণ শুরু করে।
নিরস্ত্র জনসমাবেশের ওপর হাজার হাজার রাউন্ড গুলি চালিয়ে মুহূর্তের মধ্যে প্রায় অর্ধশতাধিক মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া হয়। যাত্রাবাড়ীর সড়কগুলো দ্রুতই এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়, যেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল অসংখ্য সাধারণ নাগরিকের নিথর দেহ।
দুপুর আনুমানিক ১২টার দিকে চাঁনখারপুল এলাকায় পুলিশকে বারবার চীনা রাইফেল দিয়ে সরাসরি আন্দোলনকারী শিক্ষার্থীদের লক্ষ্য করে গুলি ছুড়তে দেখা যায়। বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের ‘লং মার্চ টু ঢাকা’ কর্মসূচিকে প্রতিহত করতে, প্রকাশ্য দিবালোকে বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণ করে পুলিশ।
শিক্ষার্থীরা যখন শাহবাগের দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন আইনশৃঙ্খলা বাহিনী প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে একটানা গুলিবর্ষণ করে এক ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি করে। পুলিশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বারবার নির্দেশ দিতে দেখা গেছে—সামনে থাকা নিরস্ত্র জনতার ওপর সরাসরি গুলি চালানোর জন্য।
পুলিশের একাধিক বিশেষ ইউনিট তখন সমন্বিতভাবে কাজ করছিল; একদল যখন ভিড়ের মধ্যে অনবরত গুলি চালাচ্ছিল, অন্য দল তখন টিয়ার গ্যাস এবং সাউন্ড গ্রেনেড ছুড়ে আন্দোলনকারীদের পিছু হটানোর চেষ্টা করছিল। চোখের সামনে একের পর এক শিক্ষার্থী গুলিবদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেও, পুলিশের পক্ষ থেকে গুলি চালানো থামানো হয়নি।
এমনকি একপর্যায়ে গোলাবারুদ ফুরিয়ে এলে, পুলিশ দ্রুত তাদের মজুত নতুন করে পূর্ণ করে নেয়। ঠিক একই সময়ে, পাশেই অবস্থিত ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের করিডোরগুলো গুলিতে নিহত মানুষের সারিবদ্ধ লাশে ভরে উঠতে শুরু করে।
এদিকে, রাজধানীর যাত্রাবাড়ী এলাকার পরিস্থিতি ছিল আরও বেশি ভয়াবহ ও হৃদয়বিদারক। ঢাকার অভিমুখে ধেয়ে আসা লাখো মানুষের বিশাল মিছিলকে রুখে দিতে, ভারী অস্ত্রে সজ্জিত পুলিশ বাহিনী আকস্মিকভাবে গুলিবর্ষণ শুরু করে।
নিরস্ত্র জনসমাবেশের ওপর হাজার হাজার রাউন্ড গুলি চালিয়ে মুহূর্তের মধ্যে প্রায় অর্ধশতাধিক মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়া হয়। যাত্রাবাড়ীর সড়কগুলো দ্রুতই এক ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়, যেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল অসংখ্য সাধারণ নাগরিকের নিথর দেহ।July 36
